Este libro analiza las concepciones humanas del tiempo a través de “la historia” desde los albores de la humanidad (“el hombre arcaico”) hasta su contemporaneidad (“el hombre moderno”). Tales concepciones estructuran y condicionan la vida intelectual de la sociedad (y del “individuo”, como miembro de la sociedad) y constituyen uno de los fundamentos principales de la espiritualidad y la identidad ontológica del ser humano (el relato que nos explicamos sobre quiénes somos y dónde estamos, tanto en singular como en plural).

Se trata de un libro académico y, por lo tanto, riguroso; no carente, sin embargo, de las reflexiones profundas, críticas y agudas de su autor Mircea Eliade. Por ellas, se sitúa como tratado filosófico, además de manual de referencia para los estudios religiosos y la antropología social y cultural.