Los Estados Unidos desde 1816 hasta el final de la Guerra Civil

Tengo la impresión de que la reseña de un libro de historia escrito por Isaac Asimov vale no sólo para el libro en cuestión, sino también para todos los demás; al menos por lo que respecta al estilo. Este es el tercero de su tetralogía dedicada a la historia de los Estados Unidos. Es esta más bien una obra única dividida en cuatro tomos que no cuatro obras separadas pertenecientes a una misma serie. No recomiendo la lectura suelta de ninguno de ellos, a no ser que se utilice como complemento bibliográfico en el estudio del período concreto del que trata.

Asimov narra la historia ordenada y coherentemente. Los hechos históricos y sus protagonistas constituyen el esqueleto de su narración, y el cuerpo principal lo forma la evolución política de la nación desde el punto de vista de las entidades depositarias del poder, empezando por el Gobierno. En este sentido, sin llegar plenamente a ser “historia oficial” u “ortodoxa”, sí que la tildaría de “historia convencional”. La exposición de las corrientes ideológicas, los progresos y retrocesos económicos, las empresas culturales y científicas y los comportamientos demográficos se circunscribe al relato central, y se suele leer como paréntesis al mismo, aunque sin menoscabar su ritmo en ningún caso ni estar desconectados de él. A pesar de aportar una cantidad abrumadora de información –parece no olvidarse nada– no me he perdido en ningún momento gracias a su presentación organizada y cohesionada. Su redacción es de manual. En cada párrafo plantea un tema específico y el guion que va trazando es perceptible. Además, cuando altera el orden cronológico por la necesidad de explicar acontecimientos paralelos, retoma siempre el hilo sin dejar cabos sueltos. Por ello, me ha sorprendido la vaguedad de los títulos de los capítulos y sus apartados, lo cual obliga a usar el índice analítico situado al final de esta edición si se busca algún contenido preciso, pero no supone ningún inconveniente si se está leyendo de corrido. Con todo, Asimov no evita las anécdotas curiosas o ilustrativas suplementarias que amenizan el texto, aunque a menudo las relega a las notas a pie de página excepto cuando su trascendencia es evidente. En general, la presencia explícita del autor es escasa, pero a veces sí que expresa abiertamente juicios de valor o conjeturas y puede sacarte alguna sonrisa.

En definitiva, esta tetralogía no me parece la primera elección para introducirse a la historia de los Estados Unidos, pero para quien tenga ciertas nociones y esté interesada/o, sin duda la disfrutará.
Finalmente, cabe señalar que, aunque la traducción es buena, en determinados pasajes no pasa inadvertida, sobre todo si la lectora o lector es bilingüe. La edición de Alianza, como de costumbre, es una maravilla, y yo no pude resistirme, pero este aviso me parece necesario.